いろいろと話し込んでいるうちに，結局，道の駅を出発したのはほとんど午後二時でした。市内で給油をすませ，もと菅平有料道路だった県道を走ります。空は青いし景色はいいし。道はすいてるし信号はないし。適度なクネクネとアップダウンがつづくこの道は予想以上に楽しめました。

あっという間に，国道１４４号に合流。さすがに国道はクルマが多いですね。そうそう，ツーリングのルート選びのコツとして，いかに国道を走らないで済ませるかというのがあるんですよ。国道はクルマ，特にトラックが多いし，信号も多いのでどうも好きになれないのがその理由。

菅平との分岐を過ぎると急に勾配がきつくなり高さを稼ぎます。クルマもめっきり減ってなかなかのペースで行けます。回りの木々もきれいに色づいて，秋たけなわって感じ。鳥居峠を越えて田代の信号を右折するとスペシャルステージです。峠までの区間は自由走行。みなさんには先に行ってもらうことにしました。

それにしても紅葉がきれいです。スピードを出すのが惜しいくらい。

秋を，夏の次に来る季節と考えるとちょっとセンチメンタルになりそうですけど，冬の前に来る季節と考えると，とっても色あざやかで，華やかでわくわくする季節だと僕は思います。（つづく）